¿Por qué los católicos eligen el viernes como día de
penitencia?
Los católicos se abstienen de comer carne los viernes
principalmente como un acto comunitario de penitencia en memoria del
sufrimiento y la muerte de Cristo en el Viernes Santo.
Respondemos 10 preguntas que puedes tener sobre la
abstinencia de los viernes:
1) ¿Por qué el viernes es un día penitencial?
- Jesús
fue crucificado un viernes. Por ello, desde los inicios del cristianismo,
los viernes siempre se han reservado como un día para recordar el
sufrimiento y la muerte de Cristo.
- El Código
de Derecho Canónico establece que todos los viernes del
año, junto con toda la Cuaresma, son “días
y tiempos penitenciales” para la Iglesia universal.
- La penitencia
del viernes permite a los fieles “sufrir con alegría junto con
Cristo para que un día sean glorificados con Él”.
2) ¿Por qué los católicos dejan de comer carne?
- En
la antigüedad y en la Edad Media, la carne se consideraba
un lujo. Se reservaba para banquetes y celebraciones, no para el
consumo diario.
- Renunciar
a la carne implicaba dejar algo agradable. Por ello, era una forma
apropiada de reparar los pecados y unir el propio sufrimiento al de
Cristo.
- Abstenerse
de comer carne en días específicos era una manera visible de realizar
actos comunitarios de penitencia.
3) ¿Qué significa exactamente “abstinencia de carne”?
- “Abstinencia
de carne” significa abstenerse de consumir animales de sangre
caliente, incluidos los animales terrestres y las aves.
- Los
peces y otros animales de sangre fría no se consideran carne. Por lo
tanto, los católicos pueden consumirlos en los días de abstinencia.
- La
Iglesia Católica permite los productos de origen animal, como huevos,
leche y queso. Algunos de estos alimentos estuvieron prohibidos
anteriormente, pero hoy están permitidos por la ley de la Iglesia.
4) ¿Por qué se permiten los mariscos y el pescado?
- El
término “carne” (en latín: caro, carnis) se refería en la
tradición cristiana latina a la carne de animales terrestres de sangre
caliente.
- El
pescado y los animales de sangre fría eran más económicos y pertenecían a
otra categoría alimentaria, por lo que no estaban restringidos.
5) ¿Quiénes deben abstenerse de comer carne y cuándo?
- El
Derecho Canónico establece que los católicos deben abstenerse de comer
carne todos los viernes de Cuaresma, salvo que coincida con una solemnidad
importante.
- Todos
los adultos entre 18 y 59 años están obligados a ayunar el Miércoles de
Ceniza y el Viernes Santo. Las personas de 14 años o más deben abstenerse
de carne los viernes de Cuaresma.
- Existen
algunas excepciones para quienes tienen limitaciones físicas o
mentales, incluidos “los enfermos físicos o mentales y quienes padecen
enfermedades crónicas como la diabetes. También están exentas las mujeres
embarazadas o en período de lactancia”.
6) ¿Esto se aplica sólo durante la Cuaresma o todo el
año?
- Todos los
viernes del año son días penitenciales. Los católicos están obligados a
abstenerse de carne o a sustituirla por otra forma de penitencia, de
acuerdo a lo indicado por la conferencia
episcopal de su país.
- Los
católicos deben realizar algún tipo de penitencia cada viernes, incluso si
eligen no abstenerse de carne. Sin embargo, los obispos
de Estados Unidos señalan que esto ya no es obligatorio bajo pena
de pecado.
7) ¿Cómo ayuda espiritualmente la abstinencia de carne?
- Abstenerse
de comer carne ayuda a fortalecer nuestra voluntad, nos entrena en la
renuncia y nos desprende de lo material. Este desapego del mundo nos ayuda
a unir nuestros sufrimientos a los de Cristo y a confiar plenamente en Él.
- Debemos
unir nuestro ayuno y abstinencia con la oración y las obras de caridad.
Estos sacrificios pueden ayudarnos a acercarnos más a Cristo y a crecer en
santidad.
- La
penitencia del viernes une a la Iglesia Católica en el recuerdo del
sufrimiento y la muerte de Cristo en la Cruz.
8) ¿Por qué se enfatiza especialmente la abstinencia del
viernes durante la Cuaresma?
- Los
40 días de la Cuaresma reflejan los 40 días de ayuno y oración de Cristo
en el desierto.
- La
abstinencia del viernes, y en particular el ayuno y la abstinencia del
Viernes Santo, buscan recordar y unir nuestros sufrimientos a los de
Cristo crucificado.
9) ¿Cómo se desarrolló históricamente esta práctica?
- Los
Padres de la Iglesia primitiva, como Clemente de Alejandría, practicaban
la abstinencia los viernes. Esto también se menciona en la Didaché, uno
de los escritos cristianos más antiguos.
- A
comienzos de la Edad Media, los Papas y concilios establecieron la
abstinencia de carne los viernes. Sin embargo, el Código de Derecho
Canónico de 1917 fue el que codificó formalmente esta norma.
- El
Código actual (1983) afirma que el viernes es un día penitencial,
pero las conferencias episcopales pueden determinar cómo se cumplen estas
disposiciones en cada país.
10) ¿Pueden participar los no católicos?
- El
Derecho Canónico obliga a los católicos a practicar la penitencia los
viernes de Cuaresma. Sin embargo, cualquier cristiano puede adoptar
libremente esta práctica.
- Se
anima a todos los cristianos a unirse a la Iglesia Católica en la
realización de un sacrificio los viernes como medio para recordar el
sufrimiento y la muerte de Cristo en la Cruz.
- La
penitencia del viernes es una forma concreta de vivir la vida cristiana
con palabras y acciones.
Jacqueline Burkepile, churchpop
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