La
historia de Alphonse Ratisbonne (1814-1884) es un ejemplo inspirador de lo que
ocurre cuando alguien encuentra la gracia divina. Conoce el testimonio de un
hombre consumido por una ira irracional ante la mera mención de asuntos
católicos.
Todos
los caminos conducen a Roma
La
ira de Ratisbonne se formó gracias al ambiente racionalista de la época, que
barría con desdén cualquier manifestación sobrenatural o la posibilidad de
ella. Perdió a su madre a los 4 años y, en cierto sentido, a su hermano a los
16, cuando abandonó las tradiciones judías de la familia para convertirse en
sacerdote católico.
“Cuando mi hermano se
hizo católico y sacerdote, lo perseguí con un odio más implacable que cualquier
otro miembro de mi familia. Nos separamos completamente; lo odiaba con el odio
más violento, aunque él me perdonó completamente”.
Ratisbonne
estudió derecho y comenzó su vida adulta como empleado de un banco familiar en
Francia. Estaba demasiado ocupado con los asuntos mundanos como para
preocuparse por su fe judía, y su profundo odio por el catolicismo solo lo
alejaba más de cualquier tipo de religión.
El
matrimonio parecía ser el siguiente paso en su vida, así que decidió
comprometerse con su sobrina, según las costumbres de la época, pero la boda se
pospuso debido a la juventud de la niña. Durante el periodo de espera,
Ratisbonne decidió viajar sin rumbo.
Su
primer destino fue Nápoles (Italia), donde se quedó aproximadamente un mes.
Luego, tenía la intención de ir a Malta, pero abordó el barco equivocado y
llegó a Roma. Se quedó allí y aprovechó la situación: visitó a un viejo amigo,
donde conoció a Theodore de Bussieres, un barón que se había convertido al
catolicismo. Incluso conocía a su hermano sacerdote.
Aunque
se acercó al hombre con aversión, disfrutaba hablar con él por su conocimiento.
Una
apuesta lo condujo a la Virgen María
Ratisbonne
continuó visitando a de Bussieres. Durante una de sus reuniones, tuvieron un
debate tan acalorado sobre el catolicismo que de Bussieres hizo una apuesta con
Ratisbonne para que llevara la Medalla Milagrosa y recitara la oración de San
Bernardo a la Virgen por la mañana y por la noche.
“¿Es usted lo
suficientemente valiente como para someterse a una prueba muy simple e
inocente?”, lo provocó.
En
esos días, acompañó a su nuevo amigo a la iglesia de Sant'Andrea delle Fratte
para una Misa de réquiem. De repente, mientras caminaba, todo se oscureció a su
alrededor, dejando solo un espacio muy brillante en el templo.
Ratisbonne
afirmó haber visto a una mujer extraordinariamente hermosa a quien reconoció
como la Virgen María, tal como se muestra en la Medalla Milagrosa.
Posteriormente declaró:
La aparición de María a Alphonse Ratisbonne.
“La Virgen no dijo una
palabra, pero la entendí perfectamente... Sentí un cambio de corazón tan
completo que me creí ser otra persona; la alegría más ardiente irrumpió en los
recovecos más profundos de mi alma; no podía hablar... No podía dar cuenta de
las verdades que adquirí: fe y conocimiento. Solo puedo decir que al entrar en
la iglesia, se cayó un velo de mis ojos; no un solo velo, sino una multitud de
velos que me rodeaban... Emergiendo de las profundidades de la oscuridad, vi la
absoluta miseria de la cual la infinita misericordia me rescató... tantas
personas descienden silenciosamente a este abismo, sus ojos cerrados por el
orgullo y la indiferencia. Me preguntan cómo aprendí estas verdades, ya que
nunca abrí un libro religioso, nunca leí una sola página de la Biblia: todo lo
que sé es que al entrar en la iglesia, dejé todo, y al salir, vi todo
claramente... los prejuicios contra el cristianismo ya no existían, el
amor de mi Dios reemplazó a todos los otros amores”.
Cambio de 180 grados
Después
de esta experiencia, Ratisbonne tomó un nuevo rumbo en su vida. El cardenal
Costantino Patrizi lo bautizó 11 días después de este evento. La noticia de su
conversión se difundió por toda la sociedad romana.
Al
regresar a París (Francia), su prometida no deseaba convertirse, por lo que se
separaron con lágrimas. Influenciado por la experiencia de la gracia divina,
primero se hizo jesuita y luego, junto con su hermano, fundó los Sacerdotes
Misioneros de Notre Dame de Sion, cuyo objetivo era presentar a Jesús como el
Mesías al pueblo elegido.
Esta
maravillosa historia de conversión influyó más tarde en San Maximiliano Kolbe,
cuyo movimiento de evangelización, la Militia Immaculatae, continuó expandiendo
los efectos de la gracia de la Medalla Milagrosa en el siglo XX, introduciendo
el papel de la Virgen María, cuyo objetivo es llevar al mundo a su Hijo,
Jesucristo.
La
historia de Ratisbonne es un gran testimonio de conversión y muestra claramente
que los retos entre amigos pueden tener un lugar en el plan de Dios y la
santificación.
Kovács Zoltán, Aleteia
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